不到两个月前，从西NBA圈内还常用认为本赛季的部独“真正总决赛”就是西部决赛——雷霆和马刺两支联盟最佳球队的对决。过去13年，大到东部自勒布朗·詹姆斯时代的强林权力热火在2013年拿下队史第二冠之后，西部已经夺走8座总冠军奖杯，天平联盟的关键力量天平完全倒向西部，亚历山大和文班亚马们似乎还将锁定这种局面。逆转

但目前形势急转。专家真能争冠尼克斯成为篮球宇宙的有支中心是一回事，而弗雷德·卡茨在勒布朗·詹姆斯同意加盟76人后更提出了有力比如断：东部回来了，从西是部独很久以来的首先次。曾经，大到东部詹姆斯凭借一己之力每年都能把骑士或热火带进总决赛，强林权力他所在的天平球队之外，东部缺乏亮点。关键如今一切变得不一样：尼克斯是卫冕冠军且保留了不过大多数主力；76人具有了詹姆斯、泰雷斯·马克西、乔尔·恩比德、杰伦·布朗和VJ·埃德科姆，已是清楚的争冠队伍；凯尔特人依然强劲，健康的塔图姆加上有望提高投射的德里克·怀特以及从尼克斯转投而来的米切尔·罗宾逊；活塞则在大概率续约杰伦·杜伦后，将题角色球员悉数留在坎宁安身边，他们刚赢下60胜。

在纸上谈兵的七月，你或许无法逐一认定这些球队能在单场较量中击败雷霆或马刺，但东部不过级球队的质量与数量都明显提高了。The Athletic的扎克·哈珀被问及东部上一次把持联盟权力平衡是什么时候，他直白地说：“大概是乔丹在公牛的最后那几年。90年代末西部有不少好球队，但感觉上乔丹和公牛（或击败他们的球队）还是会赢下一切。”那么眼下会重现吗？哈珀提醒：“看状况的角度很题。如果掘金、森林狼、湖人甚至火箭身处东部，我们会觉得它们能赢下东部吗？会的。我认为东部已经不再是积分榜后半段毫无竞争力的状态了，有了一定深度的扎实球队，但真正能算得上争冠队的也许只有三支。”

至少，这番势头对联盟的生意应该是个好消息。正如哈珀所言，“这太有利于生意了。我们需的不是让东部球队感觉自己是默认进入总决赛，而是充满悬念。我们需一番真正的较量。”东部的崛起，无比如结果是否立刻变化总冠军归属，都正在重新点燃球迷对这片大陆篮球的期待。